陈白沙纪念馆坐落在江门市区白沙乡仁贤里(西区大道44号),占地面积18000平方米,馆内以陈白沙祠及贞节牌坊为中心,前面是白沙铜像广场,广场两侧是书画廊,是游客休闲品茗的场所。白沙祠的东侧是“小卢山书院”,现设为“陈白沙先生事迹陈列馆”,陈列展示陈白沙先生的生平资料及墨宝拓片;白沙祠的西侧是旧民居,称为“白沙故里”;白沙祠的后面是小卢山花园,保留了陈白沙先生父母合葬墓。
陈白沙原名陈献章,是明代著名理学家、教育家、书法家和诗人,明宣德三年十月二十一日(1428年11月27日)出生于广东新会县城北圭峰山下的都会村,童年时举家迁居白沙乡。陈白沙专治理学,其成就上承程朱理学,下启明儒心学,在中国哲学史上占有重要地位。其生前被尊为“真儒”、“圣人”、“活孟子”,死后从祀孔庙,赐谥文恭。广东仅陈白沙得此殊荣,故有“岭南一人”之誉。他创制的茅龙笔及茅龙书法,在广东书坛独创一派,在中国书法史上亦占有重要位置。
陈白沙祠
陈白沙祠,其前身是陈白沙家祠,始建于明万历十二年(1584年),由曾任南京礼部尚书何维柏、新会县知县袁奎等人为纪念陈献章,倡议捐资建造。白沙祠平面布局为四合院式,座西北向东南,占地面积960平方米,其主体建筑排列在纵轴线上,共四进深,由祠门进依次为:春阳堂、贞节堂、崇正堂、碧玉楼。均为面阔进深各三间、山墙搁檀、硬山顶、绿琉璃剪边,前后之间的建筑以左右对称的庑廊相连接。
春阳堂是为纪念陈献章以其生前读书和讲学的处所“春阳台”而命名的。堂宽15.46米,深7.28米,建筑面积为112.55平方米。屋梁上刻有人物、花果、龙凤等多种图案。整个檐廊结构严谨,布局和谐,装饰精细,风格庄重,艺术优雅,为江门绝无仅有的古建筑。堂的大门宽4.1米,高3米,共4扇平板门。门上有匾额,书“圣代真儒”4字。
贞节堂以纪念陈献章母亲的贞节而命名,为祭祀陈献章父母之所。屋正脊饰有仰连状承托火焰形宝珠的陶塑,两端饰有鳌鱼陶塑的吻兽。堂面宽13.83米,进深9.27米,建筑面积为128.20平方米。该堂次间后有两侧卷顶门:左门曰“主静”,右门曰“致虚”。明间后有6扇抹头造型组成的后中门。贞节堂的柱础、金柱保存明代的造型,其余架构为清代维修时的建筑装修。“贞节堂”木匾为陈白沙的老师吴康斋所书。
崇正堂为祭祀陈献章之所。堂的总体结构与贞节堂基本相同。该堂所有的柱均为木质,梁架为双步梁结构。该堂明间后设置神龛,为木质结构,前面雕有花卉图案。神龛有须弥座,为砖石结构。龛内置有陈献章泥塑坐像,坐像高1.5米;像前置灵牌,刻阳文。“明徵授翰林院检讨理学名臣从祀文庙讳献章谥文恭石斋陈公位”。坐像两旁各有一灵牌,皆刻阳文,左灵牌为“明儒文恭公元配张氏夫人位”,右灵牌为“明儒文恭公继配罗氏夫人位”。堂的正门悬挂“崇正堂”匾额,该匾为何维柏所书。堂内有木刻对联:“道传孔孟三千载,学绍程朱第一支”,均为明万历二年(1574年)朝廷的赐额。
碧玉楼原为陈献章的故居,因当年重获祖传碧玉而建楼志庆,是陈献章珍藏祖传碧玉及奉养母亲之所。陈献章逝世后,因年久失修,于明万历十二年(1584年)重修扩建,并在楼前建陈白沙祠,与之成为一体。楼高二层,通面宽14.34米,进深12.24米,占地面积为175.52平方米,建筑面积为351.04平方米。楼首层的柱及柱础均为花岗岩石。楼门由6扇六抹头造型的单门组成。明间置有神龛,龛前面镂雕花卉图案;龛内置有陈献章的祖先及其长兄的灵牌。二层楼面、檐廊和楼梯原为木板结构,1983年维修时改为混凝土。楼的结构除二楼的金柱柱础保留明代的特征外,其余为清代维修后的建筑装修。“碧玉楼”牌匾据传为陈白沙衣钵传人湛若水所书。
白沙祠内存有陈白沙手书的木刻、碑刻,以及其他与白沙祠有关的碑刻。